Infraraudonųjų spindulių naktinio matymo prietaisų kūrimo istorija
Naktį matoma šviesa labai silpna, tačiau žmogaus akiai nematomų infraraudonųjų spindulių gausu. Infraraudonųjų spindulių kameros gali padėti žmonėms stebėti, ieškoti, nukreipti ir vairuoti transporto priemones naktį. Nors infraraudonieji spinduliai buvo atrasti anksti, infraraudonųjų spindulių nuotolinio stebėjimo technologijos plėtra buvo lėta dėl infraraudonųjų spindulių komponentų apribojimų. Tik 1940 m., kai Vokietija sukūrė švino sulfidą ir keletą infraraudonųjų spindulių perdavimo medžiagų, tapo įmanoma sukurti infraraudonųjų spindulių nuotolinio stebėjimo prietaisus. Vėliau Vokietija pirmoji sukūrė keletą infraraudonųjų spindulių aptikimo prietaisų, tokių kaip aktyvūs infraraudonųjų spindulių naktinio matymo prietaisai, tačiau nė vienas iš jų nebuvo naudojamas Antrojo pasaulinio karo metu.
Beveik tuo pačiu metu JAV taip pat kūrė infraraudonųjų spindulių naktinio matymo sistemas. Nors eksperimentas buvo sėkmingas vėliau nei Vokietija, jie buvo pirmieji, kurie juos panaudojo praktiškai. 1945 metų vasarą JAV kariuomenė nusileido ir užpuolė Okinavos salą. Japonijos kariuomenė, pasislėpusi urvuose ir tuneliuose, naudojo sudėtingą reljefą, kad išsėlintų ir naktį atakuotų JAV kariuomenę. Taigi JAV kariuomenė skubiai nugabeno į Okinavą naujai pagamintų infraraudonųjų spindulių naktinio matymo kamerų partiją, o šalia olos sumontavo pabūklus ir pabūklus su infraraudonųjų spindulių naktinio matymo kameromis. Kai tik kariuomenė tamsoje išlipo iš olos, juos iškart numušė tikslių ginklų ir pabūklų sprogimas. Japonijos kariuomenė urve, nežinodama priežasties, toliau puolė lauke ir sumišusi prarado gyvybes. Infraraudonųjų spindulių naktinio matymo sistema atliko svarbų vaidmenį pašalinant atkaklų Japonijos armijos pasipriešinimą Okinavos saloje, kai ji pirmą kartą įžengė į mūšio lauką.
Aktyvus infraraudonųjų spindulių naktinio matymo prietaisas pasižymi aiškaus vaizdo ir nesudėtingos gamybos ypatybėmis, tačiau jo lemtinga silpnybė yra ta, kad infraraudonųjų spindulių prožektoriaus infraraudonąją šviesą gali aptikti priešo infraraudonųjų spindulių aptikimo įrenginys. Septintajame dešimtmetyje JAV pirmosios sukūrė pasyvų termovizorių, kuris neskleidžia infraraudonosios šviesos ir nėra lengvai aptinkamas priešų. Jis taip pat turi galimybę stebėti per rūką, lietų ir kt.
1982 m. balandžio – birželio mėnesiais tarp Didžiosios Britanijos ir Argentinos prasidėjo Malvinų salų karas. Balandžio 13-osios vidurnaktį britai užpuolė Stenlio Portą – didžiausią Didžiosios Britanijos kariuomenės tvirtovę. Priešais Afganistano gynybos liniją staiga pasirodė 3000 britų karių įrengtas minų laukas. Visi šaunamieji ginklai ir artilerija Jungtinėje Karalystėje yra aprūpinti infraraudonųjų spindulių naktinio matymo įrenginiais, kurie tamsoje gali aiškiai aptikti Afganistano taikinius. Tačiau arabų armijai trūko naktinio matymo įrangos ir ji negalėjo aptikti britų armijos, tik buvo pasyviai sumušta. Pagal tikslią britų armijos ugnies jėgą arabų armija negalėjo jos palaikyti, o britų armija pasinaudojo proga pradėti puolimą. Iki aušros britai buvo užėmę keletą pagrindinių Afganistano gynybos linijos aukštumų, o Afganistano armija buvo visiškai pavaldi britų ugniai. Birželio 14 d. 21:00 14 000 arabų karių turėjo pasiduoti britų armijai. Britų armija vadovavo infraraudonųjų spindulių naktinio matymo įrangai ir laimėjo mūšį su labai skirtingomis jėgomis.
1991 m. Persijos įlankos kare mūšio lauke, pilname smėlio audrų ir parako, JAV kariuomenė buvo aprūpinta pažangia infraraudonųjų spindulių naktinio matymo įranga, kuri leido aptikti priešą prieš Irako tankus ir iššauti iš ginklų. Irako kariuomenė tik iš amerikiečių tankų ugnies sužinojo, kad priešas yra priekyje. Iš to matyti, kad infraraudonųjų spindulių naktinio matymo įranga vaidina svarbų vaidmenį šiuolaikiniame kare.
